Les Églises orthodoxes viennent de fêter Noël. Orthodoxe ou catholique, ces adjectifs servent à distinguer des traditions différentes au sein de la chrétienté. Le mot vient du grec : orthos signifie droit et doxa renvoie à l'opinion, la pensée. En français, on utilise l'expression « ce n'est pas très orthodoxe » pour désigner une pratique peu réglementaire. Écoutez les explications d'Yvan Amar dans cette chronique, avec sa transcription.
Le mot de l'actualité avec la délégation à la langue française du ministère de la Culture. Yvan Amar.
De Kiev à Moscou et de façon très différente, on a fêté Noël tout récemment le 7 janvier, puisque le calendrier des églises orthodoxes est décalé de treize jours par rapport à celui de l'Église catholique. Ce qui fait que un 25 décembre correspond au 7 janvier pour le calendrier français par exemple. Alors, c'est pour cela qu'on a beaucoup parlé récemment de ces églises orthodoxes. Pourquoi orthodoxes ? Bah c'est ainsi qu'on appelle les Églises chrétiennes d'Orient, y compris d'ailleurs une église chrétienne grecque, alors qu'il existe par ailleurs des chrétiens grecs catholiques. Oui, oui, c'est compliqué, c'est vrai, mais on voit que cet adjectif, il sert d'abord à distinguer des traditions différentes au sein de la chrétienté. Les Églises d'Orient, elles, se sont constituées parallèlement aux traditions romaines assez tôt, dès le VIᵉ siècle. Mais c'est au XIᵉ, en 1054, que la séparation a vraiment été actée. Certains dogmes sont différents, certains rites aussi. Et tout d'abord, ces Églises d'Orient, elles ne se mettent pas sous l'autorité du pape de Rome. Les hiérarchies sont distinctes. Est ce qu'on parle de l'Église orthodoxe? Eh bien oui, mais pas depuis si longtemps. Parce que dans ce sens là, l'adjectif a été utilisé au XIXᵉ siècle et donc utilisé par des francophones, le plus souvent de tradition catholique, qui reprenaient un mot semblant asseoir une certaine légitimité de ces structures religieuses. Qu'est ce que ça veut dire orthodoxe? Ça dérive du grec. La doxa, c'est l'opinion, souvent la pensée, et orthos ça veut dire droit et par extension véritable. Donc parler de religion orthodoxe, c'est si l'on réactive le sens de l'adjectif, évoquer une religion conforme à la vraie tradition, à la vraie foi, à la vraie règle. Et pourtant, cette nuance n'est pas présente dans l'emploi courant du mot. Quand on parle de l'Église orthodoxe, on n'affirme pas comme un sous entendu la prééminence de ce courant. Donc le mot existe en français. Mais bien avant le XIXᵉ siècle, il existait déjà pour désigner simplement ce qui était conforme. L'orthodoxie, c'est suivre le règlement avec un usage figuré qui, bien sûr vient assez vite, surtout si on emploie le mot à la négative. On dit « Oh, c'est pas très orthodoxe », ça veut dire simplement « oh, c'est pas très réglementaire, on a pris quelques libertés là ». Et ça peut renvoyer à beaucoup de choses à la tenue d'un scrutin, par exemple lors d'élections, mais aussi tout simplement à une recette de cuisine qu'on aura transformée au gré de son inspiration. Et on perçoit dans l'emploi de ce mot une certaine ironie critique, mais pas trop féroce. Parce que, en général, quand on dit « hum, c'est pas très orthodoxe » on pointe l'écart, on relève une inexactitude, mais enfin on l'accepte d'une certaine façon avec un certain sourire. Et étrangement d'ailleurs, on peut employer avec le même sens l'expression « Oh, tout ça c'est pas très catholique ».
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